Arsenal ei menettänyt mestaruusetuaan uutena vuotena
Kun kausi 2026 alkoi, Arsenalin fanit olivat jo huolissaan. Loppujen lopuksi aiempina kausina Arsenalin suoritukset olivat laskeneet merkittävästi jokaisen uuden vuoden alussa. Valioliigassa Arsenal pelasi kaksi ensimmäistä otteluaan tasan, eikä se saavuttanut pistejohtoa. Samaan aikaan toisena ja kolmantena sijalla olevat Manchester City ja Aston Villa olivat myös vaikeuksissa, molemmat häviten vastustajilleen. Näissä olosuhteissa Arsenal otti takaisin pistejohtonsa eikä jäänyt jälkeen.
Onneksi Mestarien liigan seitsemännellä kierroksella Arsenal voitti Interin 3-1 ja sai takaisin itseluottamuksensa. Tässä ottelussa useat Arsenalin avainpelaajat olivat levänneet eivätkä käyttäneet Laadukkaat jalkapallo pelipaidat. Tiukan aikataulun vuoksi manageri Mikel Arteta ei halunnut pelaajien loukkaantuvan, joten pelaajien lepuuttaminen oli oikea lähestymistapa. Loppujen lopuksi Mikel Artetan mielestä Valioliigan kärkipaikan säilyttäminen oli tärkeämpää kuin Mestarien liigan voittaminen.
Viime kauden kokemusten jälkeen Mikel Artetalla ei ollut enää tavoitteita; Hän keskittyi yksinomaan Valioliigan mestaruushaaveiden ylläpitämiseen. Viime kaudella Mestarien liigassa Arsenal eteni pudotuspeleihin parhaalla lohkovaiheen tuloksella, mutta heidän ponnistelunsa romuttuivat vain yhdessä ottelussa. Arsenal menetti myöhemmin etulyöntiasemansa useissa kilpailuissa, ja pelaajavammat vaivasivat sitä epäsuorasti, mikä maksoi heille mahdollisuuden voittaa Valioliigan mestaruuden.
Arsenalin 3-1-voitto Interistä yllätti todella manageri Mikel Artetan. Useat vaihtopelaajat pääsivät vihdoin aloittamaan Arsenal Fanipaita, kasvot ilosta säteillen. Mikel Artetalla ei ollut suuria odotuksia voitosta; hän vain toivoi, että vaihtopelaajat saisivat enemmän peliaikaa. Lopputulos oli kuitenkin kaunis; vaihtopelaajat eivät ainoastaan pelanneet hyvin, vaan myös varmistivat voiton. Jos jopa Arsenalin vaihtopelaajat pystyvät suoriutumaan hyvin, heillä on entistä enemmän päättäväisyyttä voittaa sekä Valioliiga että Mestarien liiga.